Eli Whitney, (lahir 8 Desember 1765, Westboro, Massachusetts
[AS] — meninggal 8 Januari 1825, New Haven, Connecticut, AS), penemu Amerika,
insinyur mesin dan manufaktur, paling dikenang sebagai penemu gin kapas yakni
sebuah alat yang memisahkan kapas dengan bijinya secara cepat, tetapi paling penting untuk mengembangkan konsep
produksi massal bagian mesin yang dapat diganti-ganti.
Pada saat pabrik-pabrik Inggris sangat kekurangan akan
kapas, orang-orang Selatan mengekspor sejumlah kecil benih hitam, varietas
pokok panjang. Meskipun dapat dengan mudah dibersihkan dari benihnya dengan
melewati sepasang rol, budidaya terbatas pada daerah pesisir. Di sisi lain,
varietas biji hijau yang berbatang pendek yang tumbuh di bagian pedalaman begitu
susah dibersihkan karena seratnya melekat pada biji.
