Eli Whitney, (lahir 8 Desember 1765, Westboro, Massachusetts
[AS] — meninggal 8 Januari 1825, New Haven, Connecticut, AS), penemu Amerika,
insinyur mesin dan manufaktur, paling dikenang sebagai penemu gin kapas yakni
sebuah alat yang memisahkan kapas dengan bijinya secara cepat, tetapi paling penting untuk mengembangkan konsep
produksi massal bagian mesin yang dapat diganti-ganti.
Pada saat pabrik-pabrik Inggris sangat kekurangan akan
kapas, orang-orang Selatan mengekspor sejumlah kecil benih hitam, varietas
pokok panjang. Meskipun dapat dengan mudah dibersihkan dari benihnya dengan
melewati sepasang rol, budidaya terbatas pada daerah pesisir. Di sisi lain,
varietas biji hijau yang berbatang pendek yang tumbuh di bagian pedalaman begitu
susah dibersihkan karena seratnya melekat pada biji.
Whitney melihat bahwa
mesin untuk membersihkan kapas biji hijau dapat membuat Selatan lebih makmur
dan membuat penemunya kaya. Dia mulai bekerja dan membangun model kasar. Gin
kapas Whitney memiliki empat bagian: (1) hopper untuk memasukkan kapas ke dalam
gin; (2) sebuah silinder berputar bertabur ratusan kait kawat pendek, diatur
secara ketat dalam barisan yang sesuai dengan alur halus yang dipotong (3) suatu
peralatan yang tidak bergerak yang menyaring benih sementara serat mengalir;
dan (4) lebih jelas, yang merupakan set silinder dengan bulu, berputar ke arah
yang berlawanan, yang menyikat kapas dari kait dan membiarkannya terbang dengan
gaya sentrifugal sendiri.
Ia kemudian menyempurnakan mesinnya dan mendapatkan paten pada
1794, dan ia dan Miller pergi ke bisnis manufaktur dan melayani gin baru.
Namun, keengganan pekebun untuk membayar biaya layanan dan kemudahan pembajakan
gins membuat para mitra gulung tikar pada tahun 1797.
Meskipun Miller & Whitney meraup sekitar $ 90.000 hampir
tidak ada mitra yang terjaring. Ketika Kongres menolak untuk memperbarui paten,
yang berakhir pada 1807, Whitney menyimpulkan bahwa "sebuah penemuan bisa
sangat berharga sehingga tidak berharga bagi penemunya." Dia tidak pernah
mematenkan penemuannya yang kemudian, salah satunya adalah mesin penggilingan.
Whitney belajar banyak dari pengalamannya. Dia tahu
kompetensi dan integritasnya sendiri, yang diakui dan dihormati. Dia
mengalihkan bakat mekanik dan kewirausahaannya ke proyek-proyek lain di mana
sistemnya untuk pembuatan gin berlaku. Pada 1797 pemerintah, yang diancam oleh
perang dengan Prancis, meminta 40.000 senapan dari kontraktor swasta karena dua
gudang senjata nasional hanya memproduksi 1.000 senapan dalam tiga tahun. Dua
puluh enam kontraktor menawar dengan total 30.200. Seperti gudang senjata
pemerintah, mereka menggunakan metode konvensional di mana pekerja terampil
membuat senapan lengkap, membentuk dan menyesuaikan setiap bagian. Jadi, setiap
senjata itu unik; jika ada bagian yang pecah, penggantinya harus dibuat khusus.
Whitney memutus tradisi ini dengan rencana untuk memasok
10.000 senapan dalam dua tahun. Dia mendesain alat-alat mesin dimana seorang
pekerja tidak terampil hanya membuat bagian tertentu yang sesuai persis, saat
presisi diukur, ke model. Jumlah bagian tersebut adalah senapan. Bagian mana
pun akan cocok dengan senapan desain itu. Dia telah memahami konsep bagian yang
dapat dipertukarkan. "Alat-alat yang saya renungkan untuk dibuat,"
jelasnya, "mirip dengan ukiran pada pelat tembaga dari mana dapat diambil
sejumlah besar tayangan yang sama."
Tetapi lebih dari 10 tahun berlalu sebelum Whitney mengirimkan
10.000 senapannya. Dia terus-menerus harus memohon waktu sementara berjuang
melawan hambatan yang tak terduga, seperti epidemi dan keterlambatan pasokan,
untuk menciptakan sistem produksi baru. Akhirnya, dia mengatasi sebagian besar
skeptisisme pada 1801, ketika, di Washington, DC, di hadapan Presiden terpilih
Thomas Jefferson dan pejabat lainnya, dia mendemonstrasikan hasil sistemnya:
dari tumpukan senapan yang dibongkar, mereka mengambil bagian secara acak dan
mengumpulkan senapan lengkap. . Mereka adalah saksi pada peresmian sistem
produksi massal Amerika.
No comments:
Post a Comment